La douleur est toujours synonyme de perte. Un doigt brûlé implique que le corps a perdu des cellules à la surface de ce doigt. Elles sont mortes. Un coup sur la tête signifie la mort du cuir chevelu et de certaines cellules dans cette zone-là. L’organisme tout entier est ainsi mis en garde contre la proximité d’une source de mort et tente de s’en écarter.

La perte d’une personne chère est également perte de survie. La perte d’une possession affaiblit, elle aussi, le potentiel de survie. C’est pourquoi on ne fait pas la différence entre douleur physique et perte d’organismes ou d’objets pro-survie, et c’est pourquoi il existe ce qu’on appelle la « douleur mentale ».

Mais la vie, dans sa lutte avec l’univers physique, ne supporte pas l’échec. Un organisme assez imprudent pour se laisser frapper avec une violence excessive et plonger dans l’inconscience, demeure dans le voisinage de l’objet qui lui a infligé la douleur. Un organisme qui survit aussi lamentablement peut être considéré comme antisurvie.